20世纪后期，发达国家相继开始了经济社会的转型，由工业社会开始步入后工业时期。伴随这一经济社会的转型，其产业体系一直在升级。创意产业作为新经济的标志性高端产业，慢慢的变成为主导和支柱产业，由此形成创意经济。新世纪以来，创意产业、创意经济无论是作为产业形式和经济形态，还是作为理论研究都对我国产生巨大影响。

  创意（create）是能够给人类带来快乐的基本的普遍的天赋，是催生某种新事物的能力，它表示一人或多人创意和发明的产生。创意都拥有三个门槛：个人性；独创性；意义。

  在创意被大范围的应用的今天，从宏观角度理解，创意成为驱动经济发展的核心要素和动力。在整个社会生产的链条中，创意成为产业的高端部分或高端产业，它能获取高的附加价值和高额利润。正是它成功地推动了发达国家的产业升级，保持了经济中的强势地位。

  “创意产业”（CrentiveIndustry）概念则是由英国创意产业特别工作小组作为一种国家产业政策和战略明白准确地提出的。

  1998年，英国创意产业特别工作组首次对创意产业进行了定义，将创意产业界定为“源于个体创造力、技能和才华的活动，而通过知识产权的生成和取用，这些活动能发挥创造财富和就业的潜力。”把广告、建筑、艺术和古董市场、手工艺、设计、时尚设计、电影、互动休闲软件、音乐、电视和广播、表演艺术、出版和软件等13个行业划归于创意产业领域。

  英国经济学家约翰·霍金斯在《创意经济—如何点石成金》(2001)一书中又给出了一个十分宽泛但令人耳目一新的定义。他认为，版权、专利、商标和设计产业等四个部门共同构建了创意产业和创意经济。版权产业包含了所有创造版权或相关作品为基本的产品的产业；专利产业包括所有创造和经营专利的产业；商标是指经过注册的代表某组织或行业及产品的记号或标志；设计是具有申请版权资格或某项特殊设计权资格的形状或符号，具有与众不同和非比寻常的特性。

  约翰·霍金斯的定义大大扩展了英国创意产业特别工作组创意产业概念原有的内涵，除文化产业外，把以科学-工程-技术为基础的部门中所有以专利为基础的科学研究与开发活动也囊括其中，并从概念定义上解决了一直以来令西方感到困惑的创意活动中艺术与科学相分离的问题。霍金斯为创意经济所下的定义为确定一种活动是否属于创意部门提供了一种有效而又一致的方式。霍金斯的定义将不一样的种类的创造性在同一个题目下放在了一起。

  美国经济学家凯夫斯所著 《创意产业经济学—-艺术的商业之道》把创意产业锁定为：书籍、杂志印刷业，视觉艺术（油画与雕塑），表演艺术（戏剧、歌剧、演唱会、舞蹈），有声唱片，电影和电视节目，以及时装、玩具和游戏等。不过，他的着眼点不是创意产业概念所包含的内容，而是重点分析以往经济学很少涉足的创意活动的经济特性：创意产品具有需求的不确定性；创意产业的创意者十分关注自己的产品；创意产品不是单一要素的产品，其完成需要多种技能；创意产品关切自身的独特性和差异性；创意产品注重纵向区分的技巧；时间因素对于一个创意产品的传播销售具有重大意义；创意产品的存续具有持久性与营利的长期性。凯夫斯颇有见地的抓住了创意产业的重要特点。

  对创意经济的理解在学术界也存在分歧。一种以创意经济学家约翰·霍金斯为代表，把创意经济等同与创意产业，这在他给创意产业或创意经济下定义时即能看出。大多数学者持这种观点或并没意识到应该加以辨析。

  另一类认为创意经济是一种新的经济形态，应与产业形式相区分。对创意经济的理解从两个方面展开。

  其一，我们一般将经济定义为商品和服务得以生产、交换和消费的体系。创意经济就是在知识经济高度发展的今天，以人的创造力即创意为核心，以知识产权保护为平台，以现代科技为手段，将创意物化，形成高文化附加值和高技术上的含金量产品和服务，在市场经济条件下进行生产、分配、交换和消费，以提升经济竞争力和提高生活品质的经济形态。创意阶层的核心创意是创意经济的基本动力，而知识产权是创意的有形载体，是创意商品化的表现形式，知识产权及其交易的本质是通过市场对创意做到合理定价，是创意的第一次飞跃。通过知识产权的交易使创意转移到不一样的厂商手里，与其它生产要素结合，转化为物质或精神的产品和服务，这是创意的第二次飞跃。从而使创意实现了生产、交换、分配和消费的经济循环过程。正是这样一个循环过程，促进了传统的工业经济、服务经济、甚至是农业经济向高的附加价值的创意经济的转化。

  其二，创意经济之所以成为一种新的经济形态，是因为创意经济具有强大的要素资源黏合能力和整合功能，进而推动资源配置方式的演进和财富的迅速增加，成为当代市场经济发展的重要动力。创意产品引导和创造了巨大的需求；创意活动大幅度的提升了人类对已有资源的开发利用能力，有效提升了社会物质财富和精神财富的生产能力；以版权、专利和设计为内核的创意产业，居于价值链的高端，广泛快速地渗透到社会既有的各种产业中，推动传统产业的变革，促进产业的升级换代。同时，那些具有较强市场吸引力的创意产品，特别是文化产品，有着非常明显的溢出效应（产业链条的延伸），市场扩张和渗透功能较强。创意经济改变了以往经济的形态，成为知识经济的核心内涵，由此成为新经济的标志性经济形态。创意经济是一个宏观层面的概念，在创意经济形态中，创造新兴事物的能力、知识产权、文化价值、智慧、品牌、创意理念占据了核心位置，传统的产业注入了文化、知识、智慧和创意的含量，附加值得到了大大的提高，创造新兴事物的能力成为经济发展的核心动力。(作者系山东艺术学院文化管理系主任、教授)