文化创意产业是指依靠创意人的创新思维、智慧才华和技能，借助于高科技对文化资源进行创造与提升，通过知识产权的开发和运用，产生出高的附加价值产品，具有创造财富和就业潜力的产业。

  “创意产业”提出的背景是，1997年5月，英国首相布莱尔为振兴英国经济，提议并推动成立了创意产业特别工作小组。这个小组于1998年和2001年分别两次发布研究报告，分析英国创意产业的现状并提出发展的策略。1998年，英国创意产业特别工作组首次对创意产业下了定义，将创意产业界定为“源自个人创意、技巧及才华，通过知识产权的开发和运用，具有创造财富和就业潜力的行业”。根据这个定义，英国将广告、建筑、艺术和文物交易、工艺品、设计、时装设计、电影、互动休闲软件、音乐、表演艺术、出版、软件、电视广播等行业确认为创意产业。联合国教科文组织认为,文化创意产业包含文化产品、文化服务与智能产权三项内容。近年来，欧洲、美国、澳大利亚和其他几个国家发布的报告和研究成果,大大丰富了创意产业的内涵。

  在当今世界，创意产业已不再仅仅是一个理念，而是有着非常大的经济效益。近几年，创意产业国际化发展的新趋势日益明显，文化创意产业国际贸易快速地增长，变成全球贸易中最具活力的新兴起的产业之一。联合国贸易和发展会议及联合国开发计划署发布的《2008年创意经济报告》显示，2005年，全球创意产业的出口总额达4244亿美元，占世界贸易的3.4%。其中，全球创意产品出口额超过3300亿美元，创意服务出口额达890亿美元。全球创意产品和服务贸易在2000年至2005年间的平均年增长率为7%，形成了一股巨大的创意经济浪潮。

  目前，发达国家主导着创意产业的国际贸易。2005年，发达国家创意商品出口占58%，创意商品进口占81%。发达国家在国际竞争中的优势大多数表现在附加值高、增长较快的创意领域，如影视、新媒体等产品的出口。2005年，发达国家的音乐和影视作品出口占世界的90%，美术、摄影等视觉艺术作品出口占世界的70%，设计和新媒体的出口占世界的50%以上。

  作为一个新兴起的产业，创意产业在中国已经引起了格外的重视。尤其是在发展较快、国际化程度较高的大都市，创意产业的发展初具规模，并形成了各具特色的创意产业园区。北京、上海、深圳、杭州、苏州等许多城市纷纷把创意产业的发展列入“十一五”规划，将其作为支柱产业予以重点扶持。我国一些中心城市，创意产业的发展速度大大高于GDP的上涨的速度。2008年多个方面数据显示，在北京、上海、深圳等地，文化创意产业上涨的速度已远超于经济提高速度，分别保持了19%、20%、22%的增长。文化创意产业已成为这些城市经济转型中的一个新的增长点，具有带动我们国家的经济振兴的重要意义。国务院不久前颁布的《文化产业振兴规划》更会对文化创意产业的未来发展起到纲领性的指导和推动作用。